Enrique Arnal: Un Altiplano sin hombres | An Andean PlateaU WITHOUT MEN

Ercilla, Santiago de Chile
6 de agosto de 1969
​(Texto original)

Ercilla, Santiago de Chile
August 6, 1969
​(Translated text)

En el Altiplano los pueblos desaparecen ante la grandiosidad del paisaje. El hombre es una anécdota, y toda anécdota empequeñece un cuadro. Así explica Enrique Arnal (37, boliviano) la serie de pinturas abstractas que expuso en el Museo Nacional de Bellas Artes.

En la obra de Arnal la decantación de la realidad fue un proceso lento. En el camino de la abstracción desaparecieron las notas humanas. El paisaje está presente, pero reducido a sus líneas esenciales. Es un altiplano recreado en el que persiste solamente la tenacidad del color.  Una gama de tonos ocres, dramática, sin aire:

“La etapa actual de mi pintura ha sido necesaria. Con ella gané, ya que el paisaje se ha hecho subjetivo. He perdido, en cambio, porque me alejé de la realidad, es decir, del hombre”. 

La constante del paisaje

La experiencia abstracta de Arnal está concluyendo. Volverá a lo figurativo, pero con una visión renovada. El Paisaje es una constante en él, por lo que un reencuentro parece inevitable. Pero su interés principal es el retrato. El hombre, reducido a una anécdota y abandonado, quiere recuperar su lugar:

“No quiero que se confunda mi pintura con un hecho político y social. No soy defensor de la política pura o artista de la política social. La corriente de pintura política de mi patria partió de elementos prestados, especialmente mexicanos, y no aportó nada. Tuvo que refugiarse en el régimen imperante para subsistir”.

Arnal se inició en la pintura en Chile: estudió arquitectura, pero desistió. Luego ingresó a un curso de dibujo con Nemesio Antúnez. Trabajó con él tres meses. El contacto con el taller lo definió. De regreso a su patria comenzó una etapa de intensa labor. Realizó varias exposiciones individuales y participó en las bienales de España y Brasil. Además, expuso en USA, Argentina y Francia.

La vida del pintor en Bolivia es difícil: “Vender un cuadro puede resultar tan pintoresco como vender cocaína”. Al comenzar su pintura tuvo acogida, pero cuando derivó hacia la abstracción dejó de interesar.

El movimiento pictórico boliviano llegó a un punto crítico. O se transforma en una corriente seria o se atrofia. En los últimos quince años hubo tendencias opuestas cuyas fricciones dieron vida al ambiente artístico. Pero la falta de contacto con el exterior actúa como un freno.

“Para la realidad latinoamericana – dice Arnal – necesitamos una pintura que tenga menos contradicciones con aquello que palpamos”.

Estas palabras del pintor apuntan en dirección al hombre y parecen encerrar un compromiso.

In the Andean Plateau the towns disappear before the grandeur of the landscape. Man is an anecdote, and every anecdote dwarfs a painting. This is how Enrique Arnal (37, Bolivian) explains the series of abstract paintings that he exhibited at the National Museum of Fine Arts.

In Arnal's work, the decantation of reality was a slow process. In the path of abstraction, human notes disappeared. The landscape is present, but reduced to its essential lines. It is a recreated highland where only the tenacity of color persists. A dramatic, airless range of ocher shades:

“The current stage of my painting has been necessary. With it I won, since the landscape has become subjective. On the other hand, I have lost because I moved away from reality, that is to say, from man ”.

The constant of the landscape

Arnal's abstract experience is concluding. He will return to the figurative, but with a renewed vision. The Landscape is a constant in it, so a reunion seems inevitable. But his main interest is portraiture. The man, reduced to an anecdote and abandoned, wants to regain his place:

"I don't want my painting to be confused with a political and social fact. I am not an advocate of pure politics or an artist of social policy. The current of political painting in my country started from borrowed elements, especially Mexicans, and contributed nothing. He had to take refuge in the prevailing regime to survive ”.

Arnal began in painting in Chile: he studied architecture, but gave up. Then he entered a drawing course with Nemesio Antúnez. She worked with him for three months. The contact with the workshop defined it. On his return to his homeland, a period of intense labor began. He made several individual exhibitions and participated in the biennials in Spain and Brazil. In addition, he exhibited in the USA, Argentina and France.

The painter's life in Bolivia is difficult: "Selling a painting can be as picturesque as selling cocaine." At the beginning of his painting he was welcomed, but when he turned to abstraction he ceased to interest.

The Bolivian pictorial movement reached a critical point. Either it becomes a serious current or it atrophies. In the last fifteen years there have been opposing trends whose frictions have brought the artistic environment to life. But the lack of contact with the outside acts as a brake.

"For the Latin American reality - says Arnal - we need a painting that has fewer contradictions with what we feel."

These words of the painter point in the direction of man and seem to contain a commitment.