Aproximaciones a la obra del maestro boliviano Enrique Arnal | Approaches to the work of the Bolivian master Enrique Arnal

​Por Harold Suárez Llápiz, crítico, investigador y coleccionista de arte. Reseña publicada en los Suplementos culturales Brújula (El Deber, Santa Cruz, sábado 7 de noviembre del año 2009), Suplemento Cultural Fondo Negro del periódico La Prensa de La Paz (Domingo 25 de julio del 2010), Suplemento Cultural Lecturas del periódico Los Tiempos (Domingo 21 de octubre del 2010), entre otros.
(Texto original)

By ​Harold Suárez Llápiz, critic, researcher, and art collector. Review published in the Brújula Cultural Supplements (El Deber, Santa Cruz, Saturday, November 7, 2009), Cultural Fondo Negro Supplement of the newspaper La Prensa in La Paz (Sunday, July 25, 2010), Cultural Readings Supplement of the Los Tiempos newspaper (Sunday, October 21, 2010), among others.
(Translated text)

Hablar de Enrique Arnal, para mí no sólo implica afirmar que es uno de los artistas más destacados del siglo XX, sino que también amerita evocar al más brillante representante de la neo-figuración expresionista en la historia de la pintura boliviana. El experimentado potosino, fue además el pintor que ha propuesto las más diversas temáticas en el arte nacional en la segunda mitad del siglo pasado. Aunque formó parte de la llamada Generación del 52, Arnal siempre se mantuvo alejado de las manifestaciones artísticas revolucionarias, que varios integrantes de este grupo adoptaron en este tiempo; éstos tenían una proyección estética-ideológica de índole político- social, mas centrada en transmitir y documentar todo lo sucedido y evidenciado. Arnal, al contrario, siempre fue dueño de una visión visionaria, creativa y plástica que hizo que su arte obtuviera con el paso de los años una proyección mucho más universal.

Su producción temprana en los años 50 es de tendencia cubista, influido inicialmente por Pablo Picasso y Georges Braque. También se acercaba por momentos a la figuración del gran pintor mexicano Rufino Tamayo. Vislumbran en sus cuadros de este período los tradicionales tambos de la urbe paceña, desnudos, charangos, zampoñas y zapallos.

Posteriormente en los años 60 realizó una experimental y lumínica serie de pueblos pétreos y desolados utilizando una paleta de colores predominantemente tierras, arenas y ocres.Su pintura se acercó por única vez de manera directa a la temática social en los años 70, cuando plasmó (influido en Francis Bacon), su memorable serie de los aparapitas, que revelaba a aquellos cargadores de los concurridos mercados paceños.
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Arnal los pintaba en medio de acertadas composiciones oníricas, estos aparecen y desaparecen en sus composiciones atravesando grandes portales que parecen transportarlos a otra dimensión. Éstos provienen mayormente de comunidades campesinas, ingresan en un mundo nuevo, una sociedad moderna, mucho más dinámica y progresista, que muchas veces los trata de manera indiferente. Esta empatía surge de la mirada un minucioso observador de lo que sucede en su entorno. Lejos de disociarlos totalmente de la realidad, el maestro potosino les otorga un místico y efímero protagonismo; Para Arnal éstos se hacen presentes físicamente, pero al mismo tiempo también están ausentes.

El dibujo de este período es concreto y de tendencia realista, sin embargo sólo los rostros son evanescentes, estos aparentan estar inacabados, puesto que están sugeridos por tenues manchas. Seguidamente el maestro realiza una serie de similares características a las ya descritas, pero que tiene como protagonistas a majestuosos cóndores, símbolos de la fauna andina.

Siguiendo la misma estética, en los años 80 aparecen en su obra sensuales y sugestivos desnudos. Seguidamente se aboca a la creación de otras interesantes series de animales: los toros, gallos y caballos, que son retratados con gran fuerza expresiva. Metódico y estudioso, entre los años 1992 y 1994, Arnal realiza numerosos bocetos al vivo de toros en diversas posiciones, que exaltaban la fuerza del miura. Del mismo modo, haciendo gala de una extraordinaria línea dibujística y portentosa síntesis gestual, realizó numerosos dibujos de gallos y equinos, utilizando los recursos de la tinta y el carboncillo sobre papel.

Desde 1985, el maestro realiza una serie que retrata las eternas montañas de picos congelados que caracterizan buena parte de la variada geografía boliviana. Posteriormente ingresa e un mundo de realidades metafísicas, donde representa sombreros, naturalezas muertas con zapallos y mágicos portales, enmarcados en composiciones onirícas, todo visto como una representación naturalista de las figuras, los objetos y las acciones en un espacio escénico controlado, que puede parecer misteriosamente quieto y aún así estar apartado del mundo ordinario. Destaca la inclusión de un mundo propio, irreal y onírico dentro del realismo que caracterizaba esta etapa.

En los años 90 la producción de Arnal refleja la madurez de los años en el oficio, aparece la síntesis gestual del artista consolidado que ya tiene un largo recorrido en su haber. Es entonces que su siempre latente neo-figuración de tendencia expresionista se sintetiza de la forma que adquiere una notoria tendencia abstracta; Esto lo podemos evidenciar en sus últimas obras.

Siempre innovando, en su más reciente producción (2009), Arnal realiza una serie que incluye composiciones vertebradas con collages y dibujos con lápices de color, para expresar una neo-figuración que se torna incluso simbólica. Es así como su pintura evoluciona y no se fundamenta únicamente en opciones formales, puesto que logra transitar libremente derrumbando con sencillos brochazos y elocuentes manchas, las ocasionales barreras que muchas veces impone la siempre cuestionada y a la vez simple representación objetiva.

Enrique Arnal era un pintor autodidacta, y como tal, ha ido perfeccionado su obra constantemente gracias al trabajo perseverante de muchos años.El artista potosino era un pintor realmente exquisito.Incluso hasta me atrevería a decir que era dueño de un curioso talento innato, propio de aquellos artistas que nacieron para pintar.

Excepcional colorista, manejaba una paleta baja, muy sobria y elegante. Ademas su trazo era sólido, de carácter gestual y sugestivo. Los gruesos e intensos brochazos que aplicaba en sus lienzos solían dotar de un mayor dramatismo a su pintura.La propuesta de Arnal invita constantemente al esteta a participar y disfrutar del proceso creativo de cada pieza. Resuelve sus figuras con sutiles pinceladas que imprimen suaves tonalidades contrastadas y casi imperceptibles, que consiguen otorgarles a éstas el volumen necesario para ser evidentes.

El maestro potosino empleaba los recursos del carboncillo y las tintas para sintetizar magistralmente una figura (retratando a los ya mencionados caballos, toros, gallos y desnudos), con él solo empleo de unas simples líneas. Realizaba su obra preferentemente con las técnicas del óleo y el acrílico, utilizando con notable acierto los espacios y los elementos plásticos dentro de una composición.

El circuito del arte nacional tiene en Enrique Arnal a su más enérgico renovador de propuestas estéticas. Indudablemente un artista se sostiene o se cae sólo, más allá de todo andamiaje que lo auxilie, por los méritos de la reacción estética que produce su obra en la retina del observador.La técnica del maestro potosino denota un manejo diestro, oportuno y certero del color, que fluye con peculiar vigor en el lienzo, aplicado con una poderosa libertad expresiva que emana del virtuosismo de un pincel poco usual en la pintura boliviana.

To speak of Enrique Arnal, for me not only implies to affirm that he is one of the most outstanding artists of the 20th century, but also merits evoking the most brilliant representative of the neo-expressionist figuration in the history of Bolivian painting. In addition, the painter who has proposed the most diverse themes in national art in the second half of the last century. Although he was part of the so-called Generation of 1952, Arnal always stayed away from revolutionary artistic manifestations, which several members of this group adopted during this time; These had an aesthetic-ideological projection of a political-social nature, more focused on transmitting and documenting everything that happened and evidenced. On the contrary, Arnal always had a visionary, creative and plastic vision that made his art obtain a much more universal projection over the years.

Its early production in the 1950s is cubist in trend, initially influenced by Pablo Picasso and Georges Braque. At times he was also approaching the figuration of the great Mexican painter Rufino Tamayo. In his paintings from this period, the traditional tambos of the La Paz city, nude, charangos, panpipes and zapallos.

Later, in the 1960s, he carried out an experimental and luminous series of desolate and stony villages using a color palette predominantly earth, sand and ocher, and his painting only approached directly the social theme in the 1970s, when he captured ( influenced by Francis Bacon), his memorable series of aparapitas, which revealed those porters from the busy markets of La Paz.

Arnal painted them in the midst of successful dream compositions, these appear and disappear in his compositions through large portals that seem to transport them to another dimension. These come mostly from peasant communities, enter a new world, a modern society, much more dynamic and progressive, who often treats them indifferently. This empathy emerges from the gaze of a meticulous observer of what is happening in their environment. Far from dissociating them completely from reality, the Potosi master gives them a mystical and ephemeral role; For Arnal these are physically present, but at the same time they are also absent.

The drawing of this period is concrete and of a realistic tendency, however, only the faces are evanescent, these appear to be unfinished, since they are suggested by faint spots. Then the teacher performs a series of similar characteristics to those already described, but whose main characters are majestic condors, symbols of the Andean fauna.

Following the same aesthetics, in the 80s sensual and suggestive nudes appear in his work, followed by the creation of other interesting series of animals: bulls, roosters and horses, which are portrayed with great expressive force. Methodical and studious, between 1992 and 1994, Arnal made numerous live sketches of bulls in various positions, which exalted the strength of the miura. In the same way, displaying an extraordinary drawing line and marvelous gestural synthesis, he made numerous drawings of roosters and equines, using the resources of ink and charcoal on paper.

Since 1985, the master has made a series that portrays the eternal mountains of frozen peaks that characterize much of the varied Bolivian geography, and later enters a world of metaphysical realities, where he represents hats, still lifes with pumpkins and magical portals, framed in compositions dreamlike, all seen as a naturalistic representation of figures, objects and actions in a controlled scenic space, which may seem mysteriously still and still be apart from the ordinary world. It highlights the inclusion of a world of its own, unreal and dreamlike within the realism that characterized this stage.

In the 90s Arnal's production reflects the maturity of the years in the trade, the gestural synthesis of the consolidated artist appears, who already has a long history under his belt. It is then that his always latent expressionist trend neofiguration is synthesized in the way that it acquires a notorious abstract tendency; We can see this in his latest works.

​Always innovating, in his most recent production (2009), Arnal makes a series that includes vertebrate compositions with collages and drawings with colored pencils, to express a neo-figuration that even becomes symbolic. This is how his painting evolves and is not It is based solely on formal options, since it manages to move freely collapsing with simple brush strokes and eloquent stains, the occasional barriers that many times the always questioned and at the same time simple objective representation imposes.

Enrique Arnal was a self-taught painter, and as such, he has been constantly perfecting his work thanks to the persevering work of many years. The artist from Potosí was a really exquisite painter. Even I would even dare to say that he was the owner of a curious innate talent, his own of those artists who were born to paint.

Exceptional colorist, he handled a low palette, very sober and elegant. In addition, his line was solid, gestural and suggestive. The thick and intense brush strokes that he applied to his canvases used to give a greater drama to his painting. Arnal's proposal invites constantly to the esthete to participate and enjoy the creative process of each piece. She solves her figures with subtle brushstrokes that print soft contrasted and almost imperceptible tones, which manage to give them the necessary volume to be evident.

The potosino master used the resources of charcoal and inks to masterfully synthesize a figure (portraying the aforementioned horses, bulls, roosters and nudes), with the mere use of a few simple lines. He carried out his work preferably with the techniques of oil and acrylic, using with remarkable success the spaces and plastic elements within a composition.

The national art circuit has in Enrique Arnal its most energetic renovator of aesthetic proposals. Undoubtedly an artist stands or falls alone, beyond all scaffolding that helps him, due to the merits of the aesthetic reaction that his work produces in the Retina of the observer. The technique of the Potosí master denotes a skillful, opportune and accurate handling of color, which flows with peculiar vigor on the canvas, applied with a powerful expressive freedom that emanates from the virtuosity of a brush unusual in Bolivian painting.