Arnal, o la reticencia en el acto creador | Arnal, or Reluctance in the Creative Act

Jorge Canelas Saénz, periodista, director del diario Última Hora, fundador y director de La Razón, La Prensa, y Pulso.
La Paz, Bolivia, 1999
(Texto original)

Jorge Canelas Saénz, journalist, editor of the newspaper Última Hora, founder and director of La Razón, La Prensa, and Pulso.
La Paz, Bolivia, 1999
(Translated text)

En unos tiempos universales como los de hoy, cuando las manifestaciones del Arte son ellas mismas confusas y desorientadoras, ajenas al público a que se dirigen o al menos con unas relaciones equívocas planteadas hacia el espectador o consumidor – no pocos se preguntan si todavía puede ser calificado como Arte mucho de lo que se hace y se ve, y si no debiéramos ya aventurarnos a darle otro nombre -, la exposición de un pintor de relieve cuya característica en los últimos años ha sido precisamente no pintar, desencadena muchas preguntas y hasta zozobra.

A Enrique Arnal, teniéndolo entre sí, con frecuencia nos atrevimos a enrostrárselo de esta manera: “quizás seas el mejor pintor boliviano precisamente porque no pintas…”, o “la condición del mejor pintor de Bolivia tal vez sea hoy la de no pintar…” Una cualidad ennoblecedora de cierto arte, como en otras actividades humanas, es precisamente la reticencia, en este caso el pincel retraído, la abstinencia del acto creador, el silencio, el no pintar” por espacios largos y quizá definitivos, como un resguardo, justamente, de la condición artística.

Pero Arnal, pese a todo, ha decidido volver a pintar. Ese largo paréntesis ha servido sin duda para preservar en él la condición de pintor, pues muy ocasionales rupturas, con resultados disímiles, no han de tomarse mayormente en cuenta. Definitivamente, al ver Arnales esta vez, mejor asumir que es luego de un prolongado tiempo que se los tiene ante la mirada, descartando mucho de lo inmediatamente anterior.

¿Qué se las trae ahora nuestro pintor? Leíamos hace poco en Jean Baudrillard esta cita más o menos textural de Michaux: “Artista es aquel que lucha con todas sus fuerzas contra la pulsión de no dejar rastros…”, un precepto tan necesario de recordar como incumplido o mal cumplido. En efecto, ¿por qué pinta el pintor, o escribe el escritor, o hace poesía el poeta, o compone y ejecuta música el músico? Podría muy bien no hacerlo y no sólo que no ocurriría con ello nada preocupantes o de lamentar muchísimas veces, sino que se evitarían el mundo y la humanidad la penosa saturación que hoy padecen. La pregunta es metafísica, porque no sólo la creación del Arte sino cualquier otra existencia no termina de encontrar respuesta justificatoria plena. Goethe se maravillaba con esta interrogante en el fondo sin respuesta. Respuestas fáciles siempre las hay, como la de suponer que es el otro quien no tiene justificación para crear, no yo, que lo hago “necesariamente”, con la necesidad interior que Rilke veía como la única justificación posible del poeta. Pero, ¿con qué derecho y bajo qué criterios?

Arnal, para quien siempre ha sido difícil el acto creador, ha mirado bien, nos aventuramos a decir, ha mirado con los ojos de pintor clarividente – precisamente el objeto de su mirada. Van de Welde, recogió una vez unos lentes inservibles del basurero para mirar borroso afuera y claro adentro -, ha mirado bien, decimos, a Van de Welde en esta retoma de los pinceles.

Allí creemos encontrar una clave interpretativa – ha de haber otras – de su presente exposición, en la cual el abstracto – no es necesariamente abstracto, nos corrige – asume posición decisiva y preferente; abstracto en tanto formas y colores, incluso paisajes, que nunca le fueron ajenos, se concretizan abstractamente, y porque no parece haber otro remedio, tanto por el estado mismo en que se mueven hoy las corrientes valederas del Arte, como por el desarrollo, diremos natural, del artista. No hablemos de evolución en un sentido valorativo ascendente, pero sí de un transcurso que va en su pintura de lo figurativo a lo abstracto casi por necesidad.

Hay belleza en estos óleos cuando mentar a la belleza casi es obsceno en mucho del Arte contemporáneo, hay fuerza, hay innovación frente a pretendidos vanguardismos que ya estamos acostumbrados a ver cada vez más como lo contrario, como un trasnoche de malas madrugadas. Así valen la pena los silencios largos, las largas ausencias, los períodos de improductividad. Finalmente, toda gestación es siempre un poco eso.

In universal times such as today, when the manifestations of Art are themselves confusing and disorienting, oblivious to the public to which they are directed or at least with equivocal relationships posed towards the viewer or consumer - not a few wonder if it can still be described as Art much of what is done and seen, and if we should not venture to give it another name - the exhibition of a relief painter whose characteristic in recent years has been precisely not painting, triggers many questions and even capsizes .

Having Enrique Arnal, having him among ourselves, we often dared to entrust it to him in this way: "perhaps you are the best Bolivian painter precisely because you do not paint ...", or "the condition of the best Bolivian painter may be that of not painting today ... "An ennobling quality of certain art, as in other human activities, is precisely the reluctance, in this case the retracted brush, the abstinence from the creative act, the silence, not painting" for long and perhaps definitive spaces, like a shelter, precisely, of the artistic condition.

But Arnal, despite everything, has decided to repaint. That long parenthesis has undoubtedly served to preserve in him the status of painter, since very occasional breaks, with dissimilar results, are not to be taken into account. Definitely, when seeing Arnales this time, better to assume that it is after a long time that you have them before your eyes, discarding much of what was immediately previous.

What does our painter bring them now? We read recently in Jean Baudrillard this more or less textual quote from Michaux: "Artist is one who fights with all his might against the drive to leave no trace ...", a precept so necessary to remember as unfulfilled or poorly fulfilled. Indeed, why does the painter paint, or does the writer write, or does the poet make poetry, or does the musician compose and perform music? It could very well not do it and not only that nothing worrying or regretting would happen many times, but that the world and humanity would avoid the painful saturation that they suffer today. The question is metaphysical, because not only the creation of Art but any other existence does not end up finding a full justifying answer. Goethe marveled at this deep unanswered question. There are always easy answers, such as assuming that it is the other who has no justification to create, not me, who do it "necessarily", with the inner need that Rilke saw as the only possible justification for the poet. But with what right and under what criteria?

Arnal, for whom the creative act has always been difficult, has looked well, we ventured to say, has looked with the eyes of a clairvoyant painter - precisely the object of his gaze. Van de Welde once picked up some useless glasses from the garbage can to look blurry outside and clear inside -, he has looked well, we say, at Van de Welde in this pick up of the brushes.

There we believe we find an interpretative key - there must be others - of his present exposition, in which the abstract - it is not necessarily abstract, it corrects us - it assumes a decisive and preferential position; abstract in both forms and colors, even landscapes, which were never alien to it, are concretized abstractly, and because there seems to be no other remedy, both because of the state in which the valid currents of Art move today, and because of development, we will say natural, from the artist. Let us not speak of evolution in an ascending value sense, but of a course that goes from figurative to abstract in his painting almost by necessity.

There is beauty in these oils when mentioning beauty is almost obscene in much of contemporary art, there is strength, there is innovation in the face of pretended avant-gardes that we are already accustomed to seeing more and more as the opposite, like a late night of bad mornings. This is how long silences, long absences, periods of non-productivity are worth it. Finally, every pregnancy is always a little like that.